¿Qué es la neurología?

La Neurología es la especialidad médica que estudia la estructura, función y desarrollo del sistema nervioso en estado normal y patológico, utilizando todas las técnicas de diagnóstico y tratamiento que se encuentran a nuestro alcance a día de hoy. La neurología se ocupa de forma integral de la asistencia médica al enfermo neurológico y la investigación.

Las enfermedades neurológicas más frecuentes y conocidas por la población son:

• Accidentes cerebro vasculares

  , bien en forma de hemorragias o trombosis cerebrales. Es una enfermedad de inicio brusco y que puede llevar a severas secuelas en los pacientes. En este tipo de enfermedades es fundamental reducir los factores de riesgo vascular como son la hipertensión arterial, la obesidad, el sedentarismo, la diabetes, la hipercolosterolemia y el tabaquismo.

• Los trastornos cognitivos

  , como la demencia, que es una enfermedad degenerativa que ocasiona trastornos graves de memoria y pérdida de capacidades intelectuales. Entre las señales de alarma más frecuentes de un posible inicio de Alzheimer u otro tipo de demencia se encuentran los olvidos, la desorientación temporal y espacial o alteraciones del comportamiento y del lenguaje, que va interfiriendo progresivamente en las actividades cotidianas del paciente hasta hacerle completamente dependiente. La mayor parte de las demencias son debidas a la enfermedad de Alzheimer pero también puede aparecer como secuela de una enfermedad cerebrovascular, la llamada demencia vascular, o bien, demencias como la producida por los cuerpos de Lewy o las demencias fronto-temporales. Además, otras enfermedades degenerativas del sistema nervioso pueden presentar, a lo largo de su evolución, una demencia. En la actualidad los tratamientos para las demencias son bastante limitados, pero no inútiles, y por ello, no debe prescindirse de los mismos.

• La enfermedad de Parkinson

  , es otra de las enfermedades neurológicas degenerativas que más frecuentemente se presentan. Las personas afectadas presentan torpeza, alteraciones en la marcha y frecuentemente temblor. Hoy en día se dispone de múltiples tratamientos que ayudan al control de los síntomas de la enfermedad lo que permite que el paciente tenga una buena calidad de vida durante muchos años.

• Las cefaleas

  , son una afectación muy frecuente y generalizada entre la población. La más común es la cefalea tensional pero las más incapacitantes son las migrañas, que afectan al 12 % de la población y que son causa frecuente de bajas laborales. Existen muchas posibilidades terapéuticas para este problema, no sólo en la fase aguda, sino también como prevención de las mismas.

• La epilepsia

  , es una enfermedad causada por la excitación de las neuronas que provocan un estado de irritabilidad que puede conducir a una pérdida de conocimiento con movimientos tónico-clónicos generalizados. Existen epilepsias parciales que se expresan como desconexiones del medio, hormigueos, clonías o alteraciones del lenguaje. En la actualidad existen múltiples fármacos que ayudan a controlar este problema.

• Las polineuropatías

  , son enfermedades del sistema nervioso periférico que producen una afectación difusa de los nervios y dan lugar a parestesias, pérdidas de fuerza y calambres. Las causas más frecuentes de las polineuropatias son la diabetes, la insuficiencia renal y el alcoholismo, pero existe una infinidad de posibles causas. En ocasiones,no son afectados todos los nervios sino que se ve afectado sólo uno en concreto, siendo en estos casos el mediano (síndrome del túnel carpiano) el cubital, el radial y el peroneal los más frecuentemente afectados.

• La esclerosis múltiple

  , es una enfermedad autoinmune que afecta a gente joven y que puede derivar a una incapacitación. Su tratamiento ha progresado mucho en los últimos años.

• Las enfermedades musculares

  , y de la unión neuromuscular como la miastenia gravis.

También entran en el campo de la Neurología las infecciones del sistema nervioso central, la ELA, las pérdidas de conocimiento en general, los mareos, los estados confusionales y los trastornos de la marcha.